Derrame de petróleo en Estados Unidos: ¡contaminación al máximo!

El 20 de abril de 2010 quedará inscrito en la historia mundial como un día desastroso para el medio ambiente. Una plataforma petrolera explotó en el Golfo de México nueva ventana (Estados Unidos nueva ventana) y poco después se hundió. ¿El resultado? Once personas desaparecidas y un derrame descontrolado e incesante de petróleo que ya suma dos semanas completas de contaminación sin precedentes.

Desde el mismo 20 de abril, diferentes medios de información del mundo empezaron a difundir la noticia. Aunque al comienzo con datos vagos y sin confirmar, todos iban expresando su preocupación por el impacto medioambiental y sus consecuencias catastróficas para la fauna, la flora y la vida en general en el Golfo de México y en el mundo entero.

Para situarnos geográficamente, es preciso mencionar que el Golfo de México es una cuenca marítima ubicada en el Océano Atlántico nueva ventana, en Norteamérica, y cuya pertenencia es compartida entre Estados Unidos, México y Cuba.

La explosión ocurrió frente del Estado de Luisiana nueva ventana, pero muy cerca se encuentran las costas de Florida, Alabama, Misisipi y Texas, así como los estados mexicanos de Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche y Yucatán. Evidentemente, se trata de zonas pesqueras al cien por cien.

La plataforma era administrada por la British Petroleum nueva ventana (BP), empresa que aún no explica las causas reales del accidente pero que, según advirtió el propio presidente de Estados Unidos, Barack Obama:

“Tendrá que cargar con las consecuencias del desastre ecológico en su cuenta de resultados”.

Aunque no es una cifra confirmada, se estima que cada día el pozo siniestrado vierte al Océano Atlántico una cantidad similar a unos 5.000 barriles de petróleo. Es decir, mientras estás leyendo estas líneas, el Golfo de México se está contaminando con 795.000 litros diarios de crudo, lo que equivale a la tercera parte del volumen de una piscina olímpica nueva ventana.

Sin embargo, hay especialistas que aseguran que esta cifra no es acertada y que en realidad cada día se están vertiendo al mar cuatro millones de toneladas de petróleo (casi dos piscinas olímpicas llenas a tope). A dos semanas de la explosión, estamos hablando del equivalente de unas 28 piscinas llenas de combustible flotando en el mar.

Las alertas ya están dadas. Mientras que Estados Unidos ha prohibido la pesca en las costas del Golfo de México, entre la desembocadura del río Misisipi nueva ventana hasta la bahía de Pensacola nueva ventana (Florida), la mancha de petróleo sobre el Atlántico cada día aumenta su tamaño y amenaza con llegar a los pantanos y los humedales ubicados en el continente.

Greenpeace nueva ventana abre su página web internacional con una fotografía de la plataforma en llamas y el título: ‘The cost of offshore drilling’ (el costo de la perforación mar adentro).

Mientras tanto, la BP utiliza brazos robóticos y buzos para tapar el agujero del cual fluye el petróleo. Además, está probando un sistema de bombeo de petróleo, pero no es seguro que funcione. De ser así, se tendrá que construir un pozo de alivio (obra que tardaría varios meses) para detener la fuga del combustible.

La causa del derrame, asegura la BP, fue un fallo técnico en el sistema de cierre. Otras hipótesis apuntan a un aumento en la presión del pozo de la plataforma. Lamar McKay, presidente de BP en EEUU, prevé que en una semana se pueda frenar el fluido de petróleo al mar. Sin embargo, se estima que para remediar el daño medioambiental causado harán falta décadas.

(Agencias). La petrolera BP dijo que pagará todos los daños vinculados al gigantesco derrame de crudo que vertió una plataforma que operaba para la compañía en el Golfo de México y que podría transformarse en uno de los peores desastres ecológicos en la historia de Estados Unidos.

“Estamos asumiendo total responsabilidad por el derrame y lo limpiaremos, y honraremos a toda la gente que pueda presentar reclamaciones legítimas por los daños. Vamos a ser muy pero muy activos en todo eso”, dijo el viernes Tony Hayward, presidente ejecutivo de BP, en una entrevista.

El enorme derrame, que comenzó cuando la plataforma petrolera “Deep Horizon” se incendió y se hundió la semana pasada, alcanzó el viernes a refugios de vida silvestre y marina en la costa de Luisiana.

3.000 MILLONES DE DÓLARES EN PÉRDIDAS
El costo para la industria pesquera de Luisiana podría ser de 2.500 millones de dólares, mientras que el impacto sobre el turismo a lo largo de la costa de Florida podría llegar a 3.000 millones, dijo Neil McMahon, analista de la firma de inversión Bernstein, en una nota de investigación el viernes.

El derrame también podría afectar los planes del presidente Barack Obama para abrir nuevas áreas para perforar la costa de Estados Unidos, dijo Hayward. “La industria podría tener que lidiar con el asunto de qué debe abrirse y que no”, agregó.

Sin embargo, el presidente ejecutivo espera una respuesta eficaz al derrame, incluyendo una flota de 80 buques y varios aviones. “Sería extraño decir que (el derrame) no debería influenciar al debate. El resultado del debate dependerá en última instancia del éxito que tengamos en lidiar con este incidente”, agregó.

FALLÓ EN CERRAR EL FLUJO DEL PETRÓLEO
Las regulaciones sobre la seguridad en la actividad de perforación también estarán bajo escrutinio, predijo Hayward. “Con toda razón, habrá una reacción. Siempre que aparece algo de esta magnitud los reguladores deben ser muy estrictos acerca de lo que pueden hacer para garantizar que nunca vuelva a suceder algo como esto”, precisó.

Dijo que los posibles cambios podrían estar relacionados con las pruebas de los equipos, como los que previenen erupciones en el suelo marino que en el caso del Golfo de México falló en cerrar el flujo de petróleo, aunque agregó que sería imposible decir cómo se podría mejorar hasta que la causa del accidente sea conocido. Las fallas en la prevención de explosiones son extremadamente inusuales y los equipos son probados regularmente.

La magnitud del desastre también podría conducir a cambios en las normas sobre el otorgamiento de licencias en las aguas profundas del Golfo de México, dijeron analistas. El Gobierno puede limitar las licencias de operaciones a las grandes compañías, como BP, que cuentan con dinero y capacidad como para realizar grandes operativos de limpieza.

Washington (EFE). La empresa British Petroleum (BP) dijo hoy que esta semana intentará contener por completo el derrame de crudo en el Golfo de México y señaló que el tubo que instaló sobre la principal fuga captará mientras tanto unos 1.000 barriles diarios de petróleo.

“Esto simplemente está conteniendo el flujo”, dijo el director de operaciones de BP, Doug Suttles, en declaraciones a la cadena de televisión NBC.

El ejecutivo adelantó que antes de finales de semana la compañía hará “el próximo intento de detener completamente el flujo”.

Las estimaciones oficiales indican que cada día fluyen del pozo unos 5.000 barriles de crudo, aunque distintos científicos consideran que la cifra podría ser cuatro o cinco veces mayor .

Suttles indicó que el tubo instalado este fin de semana tiene capacidad para transportar los 5.000 barriles que manan ahora a las aguas del Golfo.

BP HACE DIVERSOS INTENTOS
BP, operadora de la plataforma “Deepwater Horizon” que se incendió el 20 de abril pasado y se hundió dos días después, anunció ayer que había logrado insertar un tubo sobre la fuga principal de petróleo en el Golfo de México.

El tubo tiene unos 1.600 metros de largo, la distancia que hay entre el fondo marino y el Discover Enterprise, un barco que almacena el crudo y que quema el gas en la superficie.

El peligro es que entre agua del mar en el tubo y se formen cristales de gas, que podrían impedir el flujo del carburante a la superficie.

Eso fue lo que pasó en un intento anterior, cuando la empresa colocó sobre la fuga una caja de cemento y acero de casi 100 toneladas, que tuvo que retirar al obstruirse con cristales.